Notre alumni Christy Ren : première athlète olympique d’hiver de Hong Kong

Coup de projecteur sur un ancien élève : Christy Ren, première athlète olympique d'hiver de Hong Kong (promotion 2001)

Ce matin, je me suis entretenu avec Christy Ren (promotion 2001 du volet international) pour en savoir plus sur son parcours, de l'école primaire sur notre campus de Jardine's Lookout jusqu'à sa participation aux Jeux olympiques d'hiver de Salt Lake City en 2002, où elle a représenté Hong Kong en tant que première athlète de ce pays.

Nous avons évoqué ses souvenirs de la vie d'une élève du programme international vers 2001, et comment le LFI l'a aidée à s'adapter aux différences culturelles au village olympique de Salt Lake City. Elle a raconté comment le programme d'éducation physique du LFI l'a poussée à sortir de sa zone de confort, et comment un professeur particulièrement inspirant a influencé son choix de carrière.

Christy a une histoire unique, souvent celle d'une personne défavorisée aux ressources limitées ; sa détermination et son état d'esprit positif sont une source d'inspiration.

Voici quelques extraits de notre conversation :

Quand avez-vous étudié au LFI ?

J'ai commencé mes études là-bas dans les années 90 et j'ai obtenu mon diplôme début 2000. J'ai fréquenté l'école primaire sur le campus de Jardine's Lookout et j'ai terminé mes études secondaires à Blue Pool Road.

Comment était-ce d'étudier dans la filière internationale à l'école française ?

Je ne sais pas si c'est toujours le cas, mais à l'époque où j'y étais, la section internationale était bien plus petite. Ma promotion comptait seulement douze filles. L'encadrement était donc excellent. Cette petite communauté nous permettait de tisser des liens étroits avec nos professeurs, et de constater une grande stabilité parmi l'équipe enseignante.

Plusieurs professeurs m'ont particulièrement marqué. J'adorais mon professeur d'économie, M. Tilbrook, pour sa pédagogie exceptionnelle. Il rendait les choses si faciles à comprendre. C'est grâce à ses cours que je me suis intéressé à l'économie et que j'ai décidé plus tard d'en faire ma spécialité à l'université. J'ai tellement appris avec lui qu'une fois à l'université, j'avais l'impression de déjà maîtriser la plupart des notions enseignées !

Quel impact la vie au LFI a-t-elle eu sur vous ?

J'ai étudié au LFI de la deuxième année du primaire jusqu'à l'obtention de mon diplôme, donc le LFI a vraiment contribué à faire de moi la personne que je suis aujourd'hui.

Le LFI m'a offert de nombreuses occasions de découvrir la culture française et européenne : célébration du Mardi gras, apprentissage de la Macarena en cours d'espagnol, interprétation du rôle de Lady Macbeth en cours d'anglais et voyage scolaire à Paris en quatrième (aujourd'hui « Form 4 »). Cela m'a préparée à l'adaptabilité culturelle, une compétence qui m'a été très utile par la suite lors de mes études aux États-Unis et de ma participation aux Jeux olympiques. Je me suis facilement intégrée aux équipes américaine, chinoise et européenne, car j'étais sensibilisée au relativisme culturel grâce à la diversité des cultures rencontrées au LFI. Ma maîtrise du français et ma connaissance de la culture française m'ont également été précieuses lorsque j'ai travaillé comme responsable marketing dans une entreprise française de cosmétiques.

Les cours d'EPS m'ont particulièrement marqué. Au LFI, nous avions la possibilité de pratiquer une grande variété de sports, de l'escalade au rugby en passant par la gymnastique, pour n'en citer que quelques-uns, et nous étions encouragés à y participer, quel que soit notre talent, naturel ou non. La lutte, notamment, était un de mes sports préférés. Je pense que ce fut une expérience formidable qui m'a été très bénéfique. Essayer des sports dans lesquels je n'étais pas « bon » m'a permis de sortir de ma zone de confort. Cela m'a appris à être plus adaptable et m'a donné l'occasion de me dépasser et d'en tirer des leçons.

Je me considère comme naturellement plutôt introvertie, et le club de théâtre du LFI a été une voie intéressante qui m'a encouragée à m'ouvrir, à avoir plus confiance en moi pour parler en public et à exprimer ma créativité. Bien que je n'aie pas poursuivi dans cette voie par la suite, j'ai souvent participé à des productions, j'ai même eu l'occasion d'écrire le scénario de l'une d'entre elles, et j'en garde de nombreux bons souvenirs.

Quelles sont les opportunités offertes à Hong Kong aux futurs athlètes olympiques au sein du LFI?

Les sports d'hiver ne sont pas la première chose à laquelle on pense quand on pense à Hong Kong, mais l'accès aux patinoires pour les étudiants du LFI est en fait particulièrement bien situé – la patinoire LOHAS en particulier se trouve à seulement 5 minutes du campus de TKO et Cityplaza n'est pas trop loin du côté hongkongais.

Quelques élèves du LFI s'entraînent avec Christy

Je dirais que le patinage de vitesse sur piste courte offre encore un fort potentiel de développement, car bien qu'il s'agisse d'un sport encore relativement confidentiel, Hong Kong a obtenu de bons résultats sur la scène internationale. Le saviez-vous ? Le patinage de vitesse sur piste courte est le sport olympique d'hiver le plus représenté à Hong Kong depuis que mon coéquipier et moi avons obtenu la première qualification olympique de Hong Kong pour les Jeux de 2002. Grâce à ces succès constants, le patinage de vitesse sur piste courte est aujourd'hui classé sport de catégorie A par l'Institut des sports de Hong Kong. Je suis donc convaincu que les élèves ont un fort potentiel pour représenter Hong Kong et exceller dans ce sport. C'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai fondé l'École de patinage de Hong Kong : proposer des programmes de patinage de vitesse sur piste courte et offrir davantage d'opportunités d'apprentissage aux jeunes Hongkongais. L'un de nos élèves, qui nous a rejoints sans aucune expérience préalable en patinage, a intégré l'équipe réserve de Hong Kong après seulement deux ans d'entraînement. Un tel résultat serait rare dans un sport plus développé comme le football, par exemple.

En résumé, je dirais que tout est possible et que Hong Kong offre encore de belles opportunités pour les sports d'hiver.

Quels conseils donneriez-vous aux élèves du LFI aujourd'hui ?

J'encourage les élèves à s'intéresser à de nombreux domaines et à trouver une activité qui les passionne, puis à s'y perfectionner. Personnellement, le sport et la compétition m'ont été très utiles, car ils m'ont appris les clés de la réussite, comment surmonter les difficultés et progresser lorsque les choses ne se déroulent pas comme prévu. En compétition, on peut toujours gagner ou perdre, mais ce qu'on y gagne vraiment, c'est une meilleure connaissance de soi, la capacité à développer l'autodiscipline grâce à la pratique régulière et la détermination à persévérer pour atteindre ses objectifs.

Que ce soit dans le sport, la musique, l'art ou autre, j'encourage vraiment les élèves à essayer de nouvelles choses, mais une fois qu'ils ont trouvé une passion, qu'ils essaient de se concentrer dessus, de travailler dur en gardant à l'esprit les progrès, et cela pourrait les mener à de nombreuses aventures, expériences et apprentissages formidables.

Biographie de Christy Ren :

• Anciens élèves du LFI (Primaire 2 – Terminale 6)

• Pionnier du patinage de vitesse sur piste courte à Hong Kong

• Premier athlète hongkongais à représenter Hong Kong aux Jeux olympiques d'hiver de 2002 à Salt Lake City en patinage de vitesse sur piste courte.

• Médaillée de bronze du relais 4x800m féminin aux Championnats d'Asie de patinage de vitesse sur piste courte 2007

• Ancien banquier d'affaires et cadre en marketing de marque

• Fondateur et entraîneur de l'école de patinage de Hong Kong www.hkskatingschool.com