Parcours d'exception : Manon Baranger, étoile montante de l'Opéra de Paris
Il y a quelques semaines, nous avons eu l'immense plaisir d'accueillir Manon Baranger, ancienne élève du LFI et désormais danseuse professionnelle au Ballet de l'Opéra de Paris – à seulement 19 ans . Elle a rencontré nos élèves de 4ème dans le cadre de leur programme « Parcours Avenir », partageant avec eux le récit inspirant et profondément sincère de son parcours exceptionnel.
Manon a accepté de partager son histoire avec nous, depuis ses premiers pas de danse à Hong Kong jusqu'à la scène du Palais Garnier, en passant par les moments de doute, de sacrifice et le soutien indéfectible de ses parents.
À travers ce témoignage direct, nous espérons offrir aux étudiants une source de motivation pour poursuivre courageusement leurs rêves, et donner aux parents l'assurance qu'un accompagnement bienveillant et réaliste est essentiel pour aider leurs enfants à tracer leur propre chemin, même non conventionnel.
« Mes parents n'ont jamais essayé de me dissuader. Leur choix a toujours été guidé par la confiance : ma passion était si intense, si évidente, qu'ils ont compris qu'elle devait s'exprimer. Bien sûr, ils ont eu des doutes, comme tous les parents. Mais même dans les moments où je doutais de moi, ils ne l'ont jamais fait. Et surtout, ils ont toujours été là. »
Mes premiers pas à Hong Kong à l'âge de 3 ans...
Je suis née et j'ai grandi à Hong Kong jusqu'à l'âge de 11 ans. J'ai fréquenté le LFI jusqu'en sixième, où j'ai commencé la danse à 3 ans, d'abord en Sai Kung, puis à l'école avec Régine Proietto, dont les cours sont toujours dispensés aux élèves aujourd'hui. À l'époque, j'étais loin d'imaginer que cette activité deviendrait ma vocation. Je n'aurais jamais pensé pouvoir en faire mon métier.
…Selon un programme personnalisé comprenant 8 heures de danse par jour
En 2018, tout a basculé. Nous avons déménagé à Melbourne, en Australie. Faute de lycée français, j'ai intégré le système scolaire australien (IB), tout en poursuivant mes études de français et de mathématiques au CNED. Mais surtout, je me suis inscrite à la Melbourne Academy of the Arts (MAARTS), où j'ai découvert la scène et où ma passion pour la danse s'est transformée en véritable obsession. Sous la direction de Jasmina Stefkovski, la formation est devenue de plus en plus intensive, jusqu'à ce que MAARTS m'offre une bourse pour une formation à temps plein : huit heures de danse par jour, six jours par semaine.
J'ai dû quitter mon école australienne et organiser mes études à distance avec la CNED ( autorité française chargée de l'enseignement à distance ), de la 4ème à la 2nde. Ce fut une expérience exigeante mais enrichissante : j'ai appris à gérer mon temps et à étudier de manière autonome, avec le soutien de tuteurs privés.
« Apprendre à gérer mon temps, étudier seule et jongler avec tout cela n’a pas été facile, mais j’étais déterminée. »
Le sacrifice qui a alimenté un rêve
Durant cette période intense, j'ai participé à des compétitions de danse, d'abord nationales, puis internationales. Mon objectif était clair : progresser, me faire remarquer et saisir toutes les opportunités pour me rapprocher de mon rêve. Mais en 2021, un coup dur est survenu : mes parents ont été mutés à Hong Kong. Ce déménagement, cependant, ne correspondait pas à mon ambition : intégrer une grande école de danse.
À seulement 14 ans, j'ai pris une décision qui a bouleversé ma vie : rester seule à Melbourne chez une famille d'accueil pour poursuivre ma formation. Ce fut l'un des sacrifices les plus difficiles que j'aie jamais faits. Mais c'était le prix à payer pour concrétiser mes rêves – et aujourd'hui, je sais que ce choix a tout changé.
Concilier l'enseignement à distance et les compétitions de danse de haut niveau
Cette année-là, j'ai tout misé sur le Prix de Lausanne, l'un des concours de danse les plus prestigieux au monde. Pendant une semaine intense, 80 danseurs sélectionnés, âgés de 15 à 18 ans, se produisent devant les directeurs des plus grandes écoles et compagnies. L'enjeu ? Décrocher un contrat ou une place dans une institution d'exception. Pour moi, ce fut une réussite : à l'issue de cette semaine, j'étais admise à l'École de danse de l'Opéra national de Paris, en deuxième division (l'avant-dernière année).
En septembre 2022, je suis partie à Paris pour intégrer l'internat de l'école et j'habitais dans une famille d'accueil le week-end (mes parents étaient encore à Hong Kong). Mon quotidien était alors rythmé par un emploi du temps chargé : cours de 8 h à 12 h (j'étais en première), suivis de cours de danse de 13 h 30 à 18 h 30. À cela s'ajoutaient les cours complémentaires – anatomie, histoire de la danse et musique – obligatoires pour l'obtention du diplôme.
L'année fut ponctuée de moments magiques, comme danser sur la scène de l'Opéra Garnier lors du Grand Défilé, des démonstrations ou des spectacles scolaires. Mais elle fut aussi marquée par une pression constante : chaque année, un examen de danse déterminait notre avenir. Un mois de préparation intense permettait d'être admis, de redoubler ou de quitter l'école, selon notre classement.
Cette année-là fut un double défi : en plus de mes examens de danse, je devais réussir mon baccalauréat et mon brevet (que je n’avais pas pu faire valider par le CNED auparavant). Résultat ? J’ai réussi à intégrer la première division – la dernière année de l’école – tout en obtenant mon baccalauréat avec mention . Une année cruciale, puisqu’elle s’est conclue non pas par un examen, mais par un concours d’entrée au Ballet de l’Opéra de Paris. L’enjeu était immense : décrocher un contrat et intégrer la compagnie.
L'échec qui a tout changé : de la 6e place au succès
Ma première compétition, comparable à un entretien d'embauche, m'a classée 6e… alors qu'il n'y avait que 3 places disponibles (le nombre de sélections dépend des besoins de l'entreprise, qui changent chaque année). N'ayant pas encore 18 ans, j'ai choisi de redoubler ma première année pour avoir une autre chance.
Les six premiers mois ont été les plus difficiles de ma vie. J'étais si près de mon rêve sans l'atteindre, et cette frustration m'a fait perdre ma passion, mon envie de danser, et même ma confiance en moi. J'allais aux cours, mais je n'y croyais plus. Je n'aimais plus ma façon de danser, ni même ma façon de travailler. J'avais besoin d'aide.
C’est alors que mon préparateur mental, Julien Coupat – que je tiens à remercier chaleureusement –, est entré dans ma vie. Grâce à lui, j’ai redécouvert les sensations de la danse, celles qui me faisaient vibrer enfant. Il m’a appris à danser pour moi-même , et non pour le regard du jury, à accepter mes émotions et à transformer mes échecs en force.
Pour ma deuxième compétition, mon objectif était simple : être fière de moi. Aucune pression, juste l’envie de prendre du plaisir et de puiser mon énergie auprès de ceux qui me soutenaient. Car sur scène, je suis seule, mais je danse avec tous ceux qui croient en moi.
Le résultat ? J'ai terminé première et signé un contrat permanent avec le Ballet de l'Opéra national de Paris — un contrat qui me lie à cette institution jusqu'à mes 42 ans. Mon rêve était enfin devenu réalité.
Aujourd'hui, je vis pleinement mon rêve. Alors que la saison 2025/2026 débute, j'ai déjà interprété de nombreux rôles dans des ballets tels que Giselle et Notre-Dame de Paris à l'Opéra Garnier et à l'Opéra Bastille. Je me prépare actuellement pour Le Parc , Roméo et Juliette et La Bayadère , parmi d'autres grands ballets classiques.
Mais mon parcours est loin d'être terminé, car mon nouvel objectif est de devenir étoile , et il me reste encore de nombreux obstacles à franchir. Je suis reconnaissante des difficultés rencontrées sur mon chemin, car elles m'ont forgée et m'ont permis de mieux me connaître.
À mes parents : mes premiers et plus grands croyants
Je ne pouvais pas parler de mon parcours sans évoquer mes parents, présents à chaque étape malgré la distance. Que ce soit pendant mes années en Australie, où je vivais seule à 14 ans, ou lors de mon installation à Paris, ils ont toujours été là, même à distance.
Je n'ai jamais eu à les convaincre de me laisser poursuivre mon rêve. Leur confiance était totale, presque instinctive : ma passion était si visible, si intense, qu'ils comprenaient qu'elle devait s'exprimer. Bien sûr, ils avaient des doutes – comment auraient-ils pu faire autrement ? – mais ils ne m'ont jamais freinée. Même dans les moments où je doutais de moi, ils croyaient en moi plus que quiconque.
Et surtout, ils m'ont soutenu sans jamais pouvoir agir à ma place – une impuissance qui, je le sais, a été difficile à vivre pour eux. Pourtant, ils ont toujours trouvé les mots, les encouragements et cette présence silencieuse et indéfectible qui m'ont permis d'arriver là où je suis aujourd'hui.
Aux étudiants du LFI : Osez, travaillez, rêvez et, surtout, n'abandonnez jamais !
Mon parcours ne fait que commencer, mais une chose est sûre : comme dans toute profession, c’est le travail, la discipline et la persévérance qui transforment les rêves en réalité. Le secret ? La constance, la détermination et ne jamais perdre de vue la raison pour laquelle ce rêve est le vôtre. Gardez cette raison en tête, même lorsque le doute s’installe, et n’ayez pas peur de vous y consacrer pleinement.
Ne vous limitez pas par peur du jugement ou par désir de ressembler à quelqu'un d'autre. Dépassez vos limites, explorez votre plein potentiel et osez vivre pleinement votre rêve, car il est unique et vous appartient.
Un rêve est aussi une aventure collective. On n'y arrive jamais seul : j'ai eu la chance d'être entouré d'une équipe formidable – famille, professeurs, directeurs, entraîneurs, médecins, amis – sans qui je ne serais pas là aujourd'hui. Acceptez l'aide, travaillez en équipe, car c'est ensemble que l'on apprend le plus, que l'on progresse le plus et que l'on crée quelque chose d'encore plus beau.
Alors, n’abandonnez jamais : poursuivez vos rêves jusqu’au bout, en savourant chaque instant et en continuant à progresser. C’est ce que je ferai chaque jour au sein de ma nouvelle famille, l’Opéra de Paris.
— Manon
